Anže Kopitar se bo po svoji dvajseti sezoni v ligi NHL poslovil od profesionalnega igranja hokeja na ledu in čas namenil predvsem družini. Na fotografiji, ki je nastala poleti na Bledu, je z očetom Matjažem in otrokoma Nežo in Jakobom. / Foto: Nik Bertoncelj
Kopitarjeva zadnja sezona
Najboljši slovenski hokejist Anže Kopitar je sprejel in oznanil veliko odločitev: njegova jubilejna dvajseta sezona v ligi NHL bo zadnja v karieri.
Jesenice – Anže Kopitar je na novinarski konferenci v Los Angelesu v družbi žene Ines ter otrok Neže in Jakoba napovedal, da bo sezona 2025/26 v ligi NHL njegova zadnja.
Odločitev je dozorevala že po lanski sezoni, čez poletje pa je precej razmišljal in se na koncu odločil, da je prišel čas, da se v prvi vrsti posveti družini. »Profesionalni šport zahteva ogromno odrekanja. Do neke mere je to še sprejemljivo. Družina me je dolgo podpirala in zdaj si želim tudi jaz biti več doma. Odločitev sem sprejel s težkim srcem, vem pa, da je pravilna in da je zadnja. Užival sem, užival bom še to sezono, dal vse od sebe. Osredotočen sem na to,« je povedal Anže Kopitar. Novico so soigralci in vodstvo kluba sprejeli z razumevanjem, prav tako tudi oče Matjaž. »Oče ima zelo rad hokej. Njegova reakcija je bila sladko-kisla. Morda kisla, ker ne bom več igral, po drugi strani pa sladka, ker dobro ve, koliko je odrekanja in da me Ines, Jakob in Neža potrebujejo bolj kot kadarkoli prej. Lahko rečem, da so vsi dobro sprejeli novico in ni bilo nobenega pregovarjanja.« Njegova otroka prihajata v občutljivo obdobje najstništva. Oba sta v športu, hčerka v umetnostnem drsanju, sin v hokeju, in tudi na tej poti ju želi spremljati.
Kopitar ostaja osredotočen na svojo zadnjo sezono, v kateri želi z Los Angeles Kingsi priti čim višje. »Želim dati vse od sebe. Ekipa je dobra s še več izkušnjami. Lani smo bili bližje napredovanju kot pretekla leta. Treba se je razvijati, iti korak za korakom. Smo povezani in mislim, da gremo lahko optimistično v novo sezono. Upam in želim si, da bi prišli do finala, kar bi bilo za konec moje kariere zelo lepo.« Kralji bodo prvo tekmo v novi sezoni odigrali 7. oktobra proti Coloradu.
Hrušičan je v Ligi NHL kot prvi Slovenec zaigral leta 2006 in je vseskozi član ekipe Los Angeles Kings. Od leta 2016 je kapetan Kraljev, s katerimi je doživel dva vrhunca: v letih 2012 in 2014 je osvojil Stanleyjev pokal. Z naznanitvijo konca kariere pri 38 letih je nekaj bremena padlo z njegovih ramen. Kot je dejal, kakšnih načrtov za poslovilno tekmo še nima. Časa za to bo še dovolj. Je pa potrdil, da se po sezoni namerava z družino vrniti v Slovenijo.
