Pot na Kitajsko in srečanje z mestom Weifang

Vsako daljše potovanje se začne že precej pred prihodom na cilj. Tudi to potovanje na Kitajsko ni bilo izjema. Zame še toliko bolj posebno, saj je bilo to moje prvo potovanje izven meja Evrope. Ko sta bila kovček in foto nahrbtnik spakirana, je bil čas, da se pot začne z avtomobilom do dunajskega letališča, kjer sem ključe avtomobila zamenjal za letalsko vozovnico. Potovanje z letalom je zahtevalo tudi prestop in skoraj cel dan potovanja. Let iz Evrope je vodil proti enemu največjih azijskih letalskih vozlišč – Pekingu, od tam pa naprej proti vzhodni Kitajski s končnim ciljem v Weifangu v provinci Shandong. Ko se je letalo začelo spuščati nad gosto poseljeno pokrajino, je postalo jasno, da prihajam v povsem drugačen svet – svet, kjer so razdalje nepredstavljive, mesta pa štejejo milijone prebivalcev.

Med drugim poletom je bilo skozi okno možno spremljati pestro pokrajino. / Foto: Nik Bertoncelj

Že na letališču je bilo mogoče začutiti drugačen ritem življenja. Hitri koraki, množice ljudi, napisi v kitajščini in angleščini so bili prvi stik z državo, ki združuje starodavno tradicijo in sodobno tehnologijo. Pristal sem v mestu Tsingtao, kjer so me sprejeli gostitelji potovanja. Kot v življenju nasploh sem tudi tja prispel prvi; v moji navadi je, da sem zgoden, kamorkoli že grem. Ko smo se vsi zbrali, smo krenili proti mestu Weifang. To je mesto, ki leži približno petsto kilometrov jugovzhodno od Pekinga. Med vožnjo so se skozi okno izmenjevali pogledi na neskončne stanovanjske soteske in večkilometrska polja. Priča sem bil prizorom, ki dobro ponazarjajo razsežnost in raznolikost današnje Kitajske.

Weifanga večina turistov ne uvrsti na svoj seznam potovanj, saj ga pogosto zasenčijo Peking, Šanghaj ali druga večja ter turistična mesta. Vendar prav v tem je tudi njegov čar. Namesto množic obiskovalcev tukaj spoznaš vsakdan velikega kitajskega mesta, kjer življenje poteka po ustaljenem ritmu domačinov. Mesto leži v provinci Shandong, eni najpomembnejših zgodovinskih pokrajin Kitajske, od koder izvira tudi filozof Konfucij. Danes je Weifang pomembno gospodarsko in industrijsko središče, hkrati pa ohranja močno povezavo s svojo kulturno dediščino.

Weifang med vožnjo po avtocesti skozi mesto / Foto: Nik Bertoncelj

Po svetu je najbolj znan kot prestolnica zmajev. Prav tukaj naj bi nastali prvi papirnati zmaji, ki so se skozi stoletja razvili v simbol mesta. Vsako leto gostijo mednarodni festival zmajev, na katerem ustvarjalci z vsega sveta predstavljajo svoje mojstrovine, tradicija izdelovanja zmajev pa ostaja pomemben del lokalne identitete.

V Weifang sem pripotoval zaradi mednarodnega fotografskega dogodka, prvega tovrstnega. Že kmalu pa sem ugotovil, da bo fotografija le del celotne zgodbe.