V ekipi tudi svetovni prvak

Kranj – Napovedovale so se velike spremembe in v začetku tedna so bile v Kranju tudi uradno razkrite. Deset kolesarjev kontinentalne ekipe Factor Racing bo kot športni direktor vodil Aljaž Kostelec, v njej pa sta tudi dve znani imeni iz sveta kolesarstva.

Brazilec Henrique Avancini, dvakratni svetovni prvak v gorskem kolesarstvu, je preklical upokojitev iz leta 2023 in se letos na tekmovanja vrača kot cestni kolesar. »Že od otroštva sem si želel dirkati na cesti. Lani sem začel resno razmišljati o tem. To bo zame nov izziv. Svoje znanje želim dati ekipi, se pa tudi sam lahko marsikaj naučim od fantov, čeprav so še mladi,« je povedal Avancini, ki je s 35 leti najstarejši. Kapetan ekipe bo 27-letni Paul Wright, aktualni novozelandski državni prvak na cestni dirki. Zanimivo, da je njegov brat biatlonec Campbell Wright, ki je na letošnjem svetovnem prvenstvu osvojil dve srebrni medalji. Drugi kolesarji so stari od 18 do 21 let. To so Čeh Adam Bradáč in Slovenci Maj Flajs, Marcel Gladek, Nejc Komac, Jaka Marolt, Sven Aleksander Mernik, Gal Oblak in Grega Podlesnik.

Sezono so na cesti začeli v sredo na dirki Umag Classic, dane, v nedeljo jih je čakal še Poreč Classic. V Umagu je bil najvišje na 17. mestu Marcel Gladek kot drugi najboljši Slovenec. To je njegova tretja sezona v cestnem kolesarstvu, v katero je, tako kot Avancini, presedlal iz gorskega. »Ko sem izvedel, da bova dirkala skupaj, sem se počutil kot majhen otrok z velikimi očmi,« je na to temo spregovoril 19-letni kolesar iz Žirov. »Podpora osebja in sponzorjev je letos večja, tako da bo, kar se tega tiče, naše delo lažje. Mislim, da nas čaka super sezona. Že priprave so potekale dobro. Decembra smo bili na Cipru, januarja v Pulju,« je dodal.

Kolesarski klub Kranj s podporo nekaj dolgoletnih domačih sponzorjev, predvsem pa novih, pretežno tujih, začenja novo obdobje na še višjem nivoju. Največjo vlogo pri vseh novostih ima generalni direktor in menedžer ekipe Jošt Zevnik. »Z bogato zgodovino razvijanja šampionov ostaja naš cilj jasen – negovati mlade talente, jim nuditi priložnosti in jih usmerjati na višjo raven dirkanja. Še posebej sem ponosen na ekipo, ki smo jo sestavili za sezono 2025. Prepričan sem, da nas čaka nekaj resnično posebnega,« je poudaril. Z več državnimi rekordi in državnimi prvaki so se že dokazali na letošnjem državnem prvenstvu na velodromu. Glavni cilj prvega dela sezone na cesti bo dirka Po Sloveniji, koledar za drugi del pa še ni določen. Z najboljšimi željami je ekipo v sezono pospremil tudi novi predsednik KK Kranj Tomaž Košir.