Po Apeninskem polotoku, 1. del

Letošnjo Ar-kolo-navtsko avanturo smo začeli v Benečiji, v kraju Taglio di Po ob mogočni reki Pad. Ta skoraj 650 kilometrov dolga reka, najdaljša v Italiji, se pred izlivom v Jadransko morje razcepi v razvejano delto, ki z množico kanalov in lagun tvori pravi vodni labirint. V trinajstih dneh smo na 1.100 kilometrov dolgem kolesarskem potepanju premagali 10.000 višinskih metrov. Obiskali smo šest dežel ob Jadranskem morju: Benečijo, Emilijo-Romanjo, Marke, Abruce, Molise in Apulijo.

Začeli smo v Benečiji in že v prvi etapi po prečkanju Po di Goro, enega glavnih kanalov delte reke Pad, prispeli v Emilijo-Romanjo. Po njej smo kolesarili v naslednjih dneh skozi Raveno do Riminija, kjer smo zavili v notranjost in obiskali kneževino San Marino. Pot smo nadaljevali po gričevnati pokrajini dežele Marke, kjer so nas spremljali vinogradi in oljčni nasadi. Kolesarili smo skozi kraje Urbino, Fabriano in Corridonia do mesta Ascoli Piceno, glavnega mesta istoimenske pokrajine v deželi Marke.

Ko smo v sedmi etapi dosegli deželo Abruci, se je v mestu Alba Adriatica pred nami odprl modri horizont Jadrana. Ob obali smo nadaljevali skozi Pescaro, Ortono in Vasto do Termolija, kjer smo se spet podali v notranjost in za kratek čas vstopili v deželo Molise. V zadnjih štirih etapah smo kolesarili po Apuliji skozi kraje San Severo, Rignano Garganico, San Marco in Lamis ter vas Borgo Celano (675 m n. m.), ki je bila tudi najvišja točka celotnega kolesarjenja. Nadaljevali smo po planoti skozi San Giovanni Rotondo, se spustili v Manfredonio in ob obali nadaljevali skozi Barletto in Trani. Od tam smo ponovno zavili v notranjost ter skozi Corato in Gioio del Colle prispeli v Noci. V zadnji etapi smo kolesarili po pokrajini, znani po trullih – čarobnih hiškah s stožčastimi strehami. Trulli so nas spremljali tako izven naselij kot v mestih Alberobello, Locorotondo, Cisternino in Ostuni. Končni cilj našega potepanja je bil Brindisi, mesto na »peti italijanskega škornja«.

Prvi dan je bil namenjen ogrevanju. Po dolgi vožnji do izhodišča smo iz kraja Taglio di Po krenili po ravninskem svetu Benečije do mesta Ariano. Nadaljevali smo po Emiliji-Romanji skozi kraje Massenzatica, Italba, Pontelangorino in Abbazia di Pomposa, kjer nas je pozdravila mogočna opatija iz 9. stoletja. Ob kanalu Po di Volano smo prispeli v Lido di Volano na obali Jadranskega morja. Sledila je vožnja po panoramski cesti med morjem in jezerom Valle Bertuzzi do našega prvega prenočišča v Lido di Pomposa. Prvi dan je števec pokazal 56 kilometrov; noge so bile lahke, srce pa polno pričakovanj.