V kvalifikacijah brez Kopitarja

V teh dneh na Bledu poteka hokejska akademija Anžeta Kopitarja in Tomaža Razingarja. Kopitar je imel v torek novinarsko konferenco, na kateri je sporočil, da ne bo nastopil na olimpijskih kvalifikacijah.

Bled – Šestintridesetletni Hrušičan Anže Kopitar se bo, kot je naznanil v torek, v celoti posvetil pripravam na novo sezono najmočnejše hokejske lige na svetu NHL. V njej je Kopitar dvakrat osvojil Stanleyjev pokal (2012, 2014). V minuli sezoni so Los Angeles (LA) Kings v severnoameriški hokejski ligi izpadli v prvem krogu končnice. Prvaki so postali Florida Panthers.

Kopitar pa je ob svoji odločitvi poudaril, da s tem ne bo zaprl vrat reprezentanci ob morebitnih naslednjih akcijah. »Navijači verjetno ne bodo prav zadovoljni z mano. Odločil sem se, da se moram letos oziroma ti dve leti še povsem posvetiti Los Angelesu in letos me avgusta ne bo. S selektorjem sva imela dober pogovor, rekel je, naj ga pokličem, če si bom premislil, kar pa je zelo malo verjetno. Enkrat se moraš odločiti tudi za to, in to je stvar, ki se ji bom moral odpovedati,« je najboljši slovenski hokejist pojasnil, da ga ne bo v kvalifikacijah v Rigi. »Enostavno bi bilo preveč zame. Sem že malo starejši, preveč potovanj bi bilo.« Kot je pojasnil, sta s selektorjem slovenske hokejske reprezentance Edom Terglavom govorila in je bil zelo razumevajoč. »A daleč od tega, da bi bila odločitev lahka. Vedno sem rad igral za Slovenijo, ampak zdaj sem prišel do točke v karieri, ko je Los Angeles trenutno najbolj pomemben in bom vse svoje moči in sile usmeril v to,« je odločitev pojasnil Kopitar. Dodal je, da povsem končal reprezentančne kariere ni. O morebitnem olimpijskem nastopu v Cortini 2026, če bi se Slovenija tja uvrstila, pa je dejal: »Če ne igraš v kvalifikacijah, je težko nekomu potem odvzeti mesto, toliko načelen pa sem, da se tega ne bi šel. So pa to še vedno olimpijske igre ... Z reprezentanco še ni konec, nisem pa še stoodstoten, kar se tega tiče.«

Kvalifikacije za nastop na olimpijskih igrah, na njih so slovenski hokejisti nastopili tako v Sočiju 2014 kot Pjongčangu štiri leta kasneje, bodo med 29. avgustom in 1. septembrom. Slovenija se bo v Rigi najprej pomerila z domačo Latvijo (29. 8.), nato pa sledita še tekmi proti Franciji (30. 8.) in Ukrajini (1. 9.).