Obletnica strmoglavljenja bombnika

Na Jesenicah so se spomnili strmoglavljenja ameriškega zavezniškega letala, ki je bilo sestreljeno 19. marca 1944 in je padlo na sedlo Suha v Karavankah. V Kosovi graščini na Jesenicah so na ogled njegove razbitine, naboji letalskega mitraljeza z bombnika ter kapa in rokavice ameriškega pilota.

Letos je minilo osemdeset let od strmoglavljenja ameriškega zavezniškega bombnika v Karavankah. Letalo je med bombardiranjem letališča v Celovcu 19. marca 1944 zadela protiletalska obramba in strmoglavilo je na sedlo Suha med Ptičjim vrhom in Malo Golico. Izmed desetih članov posadke je življenje izgubil pilot Clarence W. Southern, ki je strmoglavil skupaj z letalom, preostalim članom posadke pa je uspelo pravočasno izskočiti s padali. Med njimi jih je šest pristalo na avstrijski strani Karavank, kjer jih je zajela nemška policija in so ostali v vojnem ujetništvu. Tri ameriške vojake, in sicer letalskega inženirja in vojnega strelca Thomasa W. Forbesa, radijskega operaterja Russlla W. Phillipsa in topničarja Ascensiona Gonzaleza pa so rešili slovenski partizani.

Spominsko znamenje

Leta 2002 so člani jeseniške borčevske organizacije na mestu strmoglavljenja na sedlu Suha postavili spominsko znamenje in takrat je bil ob odkritju prisoten tudi eden od preživelih članov posadke, Thomas W. Forbes.

Ker letos mineva osemdeset let od strmoglavljenja, so člani krajevne organizacije Zveze borcev Planina pod Golico skupaj z Zvezo borcev za negovanje tradicij NOB Jesenice v soboto, 29. junija, pripravili slovesnost s polaganjem venca. Udeležil se je je tudi jeseniški župan Peter Bohinec.

Ob tej priložnosti so izdali zgibanko z opisom dogodka. Spomin na dogodek pa ohranjajo tudi v Gornjesavskem muzeju Jesenice, kjer hranijo nekaj ostankov sestreljenega bombnika. Ti so zdaj na ogled na novi stalni muzejski razstavi Mladost mesta rdečega prahu v Kosovi graščini na Jesenicah. Kot je povedala Daša Čopi iz muzeja, gre za razbitine strmoglavljenega težkega ameriškega bombnika B-17, ki je imel štiri motorje in sredinsko nameščena krila, znan pa je bil tudi kot leteča trdnjava (flying fortress). Razbitine, ki so jih našli na sedlu Suha, so muzeju že pred desetletji predali domačini iz Planine pod Golico. Na ogled so tudi naboji letalskega mitraljeza z bombnika ter kapa in rokavice ameriškega pilota.

Spomini člana posadke

Ob tem so našli tudi zapis v angleščini, v katerem je eden od članov posadke, Ascension Gonzalez, leta 1990 opisal dogodke iz druge svetovne vojne. Kot se je spominjal, je s padalom, potem ko je izskočil iz sestreljenega bombnika, pristal v globokem snegu v gorah. Kar dolgo je hodil, ko je naletel na partizane in njihov tabor. Po treh dneh sta v tabor prišla še dva člana njegove posadke. »Spal sem v šotoru z dvema partizankama ... Ko smo se dvignili na roke in kolena, smo zagledali R. W. Phillipsa in Toma Forbesa, kako prihajata proti nam. Bila sta presenečena, da me vidita, in to z dvema dekletoma ... Takoj sem jima zavpil, da se ne dogaja nič prepovedanega ...« je slikovito opisal srečanje. Po treh mesecih so se vsi trije Američani čez Hrvaško vrnili v bazo v italijansko Foggio, od koder so jih poslali domov.